Tizennyolc évesen már Bundesliga-profi volt
Hajnal Tamás 1981. március 15-én született Esztergomban. 1985-től 1990-ig a nyergesújfalui Zoltek SE-ben futballozott, mígnem leigazolta a Ferencváros. Az 1996–1997-es idényben két NB I-es mérkőzést játszott a Fradiban. A következő nyáron „erősödni” Vácra került, majd 1998-ban, Szollár Krisztián társaságában, a Schalke 04 gárdájába távozott. (A Dunakanyar-Vác FC-ben nem is játszott.) Az 1999–2000-es Bundesliga 1-ben a Schalke 04 nyolc mérkőzésén szerepelt. (Hajnal Tamás 1999. november 26-án, az SSV Ulm ellen mutatkozott be, a cseh Jiří Němecet váltotta a 73. percben. Ő lett a német szövetségi liga legfiatalabb magyar újonca.) Csak sokára követte szerepléseit folytatás, a 2003–2004-es évadban áttették az amatőrökhöz. Sokáig ott sem játszott, mígnem márciusban pályára küldték a Preussen Münster amatőrjei ellen, a VfR Neumünster ellen pedig gólt is rúgott. Az idényt 15/8-as mutatóval zárta a területi bajnokságban.
Házi gólkirály is volt Belgiumban
A 2004–2005-ös szezonban országot váltott, és a Sint-Truiden (I. osztály) csapatában 29 meccsen 6 gólt szerzett. Belga klubja a 14. helyen végzett. Akkor publikálta róla a Futballszezon című kiadvány: „A belga élvonal másik magyar szereplője, Hajnal Tamás korábban a német Schalkénál jobbára csak az amatőrök között jutott szóhoz, így amikor egykori csapattársa, s későbbi menedzsere, Marc Wilmots Belgiumba hívta, örömmel mondott igent. Ez jó döntésnek bizonyult, mert a Sint-Truidennél ő volt az ötödik legtöbbet foglalkoztatott futballista. Az utolsó fordulóban pedig két góljának köszönhetően a Sint-Truiden legyőzte a bajnok FC Bruges-t.” Még nagyobb szó, hogy senki sem szerzett hat találatánál többet a csapatban! A következő idényben ismét gólt lőtt a bajnoki címet nyerő alakulat ellen: 2006 márciusában az Anderlecht hálóját vette be a meglepetésre 3-0-ra megnyert találkozón. Középpályás létére a második szezonjában is a csapat legeredményesebb tagjai között volt, harmadikként zárt a házi góllövőlistán. A sárga-kékeknél két idény alatt 50 mérkőzésen 11-szer volt eredményes. 2006 nyarán a Bundesliga 2-ben szereplő 1. FC Kaiserslautern szerződtette. A szezonban 32 mérkőzésen játszott, hét gólt szerzett, 11 gólpasszt adott. Ősszel futballozott jobban, akkor a Kicker osztályzatai alapján a második vonal harmadik legjobb játékosának bizonyult. Formája jutalma egy újabb klubváltás lett, a 2007–2008-as évadot a legmagasabb osztályban újonc Karlsruher SC-ben töltötte (32/8).
Gól a Bayern München ellen
2008 júliusától új korszak kezdődött életében, egykori kenyéradója, a Schalke 04 legnagyobb riválisához, a Borussia Dortmundhoz igazolt. 2008. július 23-án győztes gólt szerzett szabadrúgásból a Bayern München elleni tulajdonképpeni Szuperkupa-döntőn (2-1). Két sikeres évadot töltött a sárga-feketék együttesében (51 meccsén ötször zörgette meg a hálókat), noha 2009 őszén, majd 2010-ben is megsérült. Második felépülése után már nem tudta magát visszaverekedni az első csapatba. Félévnyi kényszerpihenő után 2011 januárjában a VfB Stuttgarthoz került kölcsönjátékosként. Oly jó benyomást keltett, hogy májusban véglegesítették. 2013-ig a „sváboknál” 59 Bundesliga-mérkőzés játszott, és négyszer talált a kapuba. 2013. júliusban átment a második ligában szereplő FC Ingolstadt 04-hez, ahol azonban nem vált belőle meghatározó ember. (Bizonyítja ezt a 9/1-es statisztikája). 2014 augusztusától decemberig nem volt csapata, akkor aláírt, ha úgy tetszik, visszatért a Ferencvároshoz.
2007-ben ő volt az Év játékosa
2018 nyaráig tartozott a zöld-fehérek keretébe, három és fél év alatt ötven bajnokin hét gólt ért el. Egy bajnoki címet nyert (2015–2016), háromszoros Magyar Kupa-győztes (2015, 2016, 2017), kétszeres Szuperkupa-győztes (2015, 2016). Hajnal Tamás 2004. október 9. és 2013. október 11. között 59 mérkőzésen viselte a magyar válogatott szerelését, hét gólt szerzett. 2008. augusztus 20-án kétszer is betalált a montenegróiak hálójába a Puskás Ferenc Stadionban (3-3). Emlékezetes mérkőzése a 2007. október 17-i, lengyelek elleni idegenbeli találkozó és a 2012. október 12-i, észtek elleni vb-selejtező is, mindkettőt az ő góljával nyerte meg a magyar csapat 1-0-ra. 2007-ben kiérdemelte az MLSZ-től az Év játékosa címet. 2006-ban és 2007-ben is átvehette a Magyar Aranylabda-díjat. Visszavonulása óta a Ferencváros sportigazgatójaként dolgozik, az átigazolási ügyek első számú felelőse.