Pécsi alapok
Ahogy testvére, Balázs, neki is Pécsen indult a karrierje, amikor az 1998-99 szezonban leigazolta a PKSE (Pécsi Korcsolyázó Sport Egyesület). Első edzője Telegdi Attila ismertette meg vele a sportág alapvető fortélyait. Balász hatására lett sportoló, és gyorsan látszott, jobb lehet a testvérénél, ezért magántanuló lett. "Minden szeptemberben bementem a pécsi Janus Pannonius Gimnáziumba, körülnéztem, hogy mi a helyzet, megkaptam a könyveket, majd legközelebb a szezon végén, március-április környékén láttak. Jártam magántanártól magántanárhoz, majd év végén minden tantárgyból levizsgáztam" - emlékezett vissza a gimnazista éveire.
Úttörő sikersorozat
Azért is volt szükség a magántanulóságra, mert gyorsan jöttek a sikerei: a 2005-ös junior világbajnokságon, 1000 méteren negyeddöntős volt. A 2006-os junior vb-n, Romániában 1500 méteren elődöntőbe jutott, de ott kizárták. Az olimpia előtti utolsó felnőtt világversenyen, a január végi lengyelországi Európa-bajnokságon, 500 méteren jutott elődöntőbe, ott harmadik lett. A 2006. évi téli olimpiai játékokon hatalmas meglepetésre az 1500 méteres számban kitűnő versenyzéssel a döntőbe jutott, és végül az ötödik helyen végzett. Mindez azért volt nagy siker, mert ez volt a legjobb magyar eredmény 1980 óta. Még egy évvel később is junior korú volt, 2007 januárjában, Mladá Boleslavban a junior vb-n 1500 méteren két koreai mögött a harmadik helyen végzett. Ezzel párhuzamosan 1500-on ezüstérmet szerzett az angliai Sheffieldben zajló felnőtt Európa-bajnokságon. Márciusban a 13. helyezett a vb-n. Kijutott a vancouveri téli olimpiára, de ott nem tudta megismételni négy évvel korábbi nagyszerű szereplését. Ott volt a 2014-es olimpián Szocsiban is, de ide a váltó nem tudott kijutni. Kitartását siker koronázta, mert a Liu testvérek megérkezésével a sportág egy másik szintre emelkedett, és a csapatsikereknek ő még a rutinjával aktív részese volt.
Egy másik galaxisban
Elsőként 2015 februárjában sporttörténelmi tettet hajtott végre, amikor a világkupa-sorozat erzurumi állomásán, 500 méteren – legyőzve a háromszoros olimpiai bajnok kanadai Charles Hamelint – az első helyen végzett. Ezzel 25 évesen a sportág első magyar világkupa győztese lett, egyben pályafutása első egyéni világkupa érmét nyerte. Egy héttel korábban – mint a férfiváltó tagja – ezüstéremmel térhetett haza a drezdai világkupáról. Majd Liu Shaolin Sándor, Liu Shaoang és Burján Csaba mellett a Sanghajban rendezett világkupán sporttörténeti magyar siker részeseként aranyérmet szerzett. Ez a siker volt a kezdete annak az időszaknak, ami a 2018-as olimpián csúcsosodott ki. Az odáig vezető út viszont igencsak rögös volt. A négy állomásból álló kvalifikáció első helyszínén, Budapesten nem sikerült döntőbe jutni, majd egy újabb peches verseny jött Hollandiában. Sanghajban öt öltéssel kellett összevarrni a hátát, mert egy koreai versenyző pengéje beleállt. Knoch a fogait összeszorítva a kisebb műtét ellenére másnap a jégen volt, noha elsőre a zokniját is alig tudta felhúzni. Három magyarral ugyanis nem indulhatott volna el a futam, ezért életbevágó volt, hogy legalább egy kört megtegyen a jégen. Megtette. A csapat az utolsó, szöuli vk-n kicsúszott az olimpiára, Knochot a kisfia egy olyan pólóval fogadta a reptéren, amire az volt írva: négyszeres olimpikon az apja. A pjongcsangi olimpia elődöntőjében tökéletesen korcsolyáztak, a döntőre remek taktikát eszeltek ki, és megnyerték. Knoch elsőként indult el a befutó után a zászlóval ünnepelni, hátha finoman nyomást lehet gyakorolni a zsűrire. Több mint négy perc után hirdették ki Magyarország történelmi sikerét!
Edzőként, vezetőként is a jégen
Már az olimpia előtt eldöntötte, hogy egy évre visszavonul, mert szeretné megadni a lehetőséget lengyel feleségének, a szintén gyorskoris Marta Wojciknak, hogy ő is versenyezhessen. Az átmeneti pihenőből végleges lett, és 30 évesen már a junior válogatott edzője lett, és azon dolgozik, hogy az utánpótlásnak minden tudását átadja. A 2026-os olimpián mint a csapat egyik vezetője vett részt. A sportág dinamikus fejlődését jól érzékelteti, hogy 40 másodperc alatt is lehet teljesíteni az 500 métert, míg 10 éve még 42 másodperc alatti idő is nagy érdemnek számított.
Amikor mi nekiindultunk, a kitartás és a hit mást jelentett, mint most, egészen mások voltak a körülmények. Pécsen szabad téren versenyeztünk. Ám a kitartás és az erős hit olyan alap, ami nélkül nincs siker.
„„
