Sportpályafutása
A küzdősportok szerelmese és egyben fenegyereke. Házas, három gyermeke van.
Edzői pályafutását a Budapesti Spartacusban kezdte, megalapította Növényi Norbert Küzdősport Akadémiát, Dunakeszin és Sopronban.
Karosszérialakatos szakmát tanult, a TF-en szakedzői diplomát szerzett, járt Gór Nagy Mária Színitanodájába és a Szent István Egyetem – EU-agrárszakértő szakára.
Magyar Látássérültek és Mozgáskorlátozottak Sportszövetségének elnöke 2009-ben.
Nevelőedzője id. Növényi Norbert, edzői id. Növényi Norbert, Kővári Béla, Rizmayer József voltak.
Növényi Norbert régóta a magyar birkózósport színes figurája, s ez a több évtizeddel korábbi jellemzés mindmáig érvényes. Mindenki Norbija ugyanis nem szabványosítható egyéniség, nem tehető bele semmilyen skatulyába. Egy dolog viszont biztos vele kapcsolatosan. Ez pedig a klubhűsége. Ő ugyanis mindmáig ugyanúgy ragaszkodik a már felszámolás útján véglegesen megszűnt Budapesti Spartacushoz, mint amikor a hetvenes években a szövetkezetiek sportolójaként edzett és versenyzett.
"Édesapám, aki nekem valóban nagyon sokat jelentett, 1962-ben alapította a Szpari szakosztályát. Ő nem egyszerűen egy jó birkózóműhelyre gondolt, amikor belekezdett ebbe a munkába, hanem egy olyan lehetőségre, ahol elsősorban a máshol tehetségtelennek vélt, illetve igazán nagy eredményeket nem ígérő, és ezért eltanácsolt fiatalokat akarta megkülönböztetett módon felkarolni. "
Ifjabb Növényi Norbert már hétéves korában elkezdte látogatni a birkózótermet. Lassan érő típus volt, így nem hullottak máról holnapra az ölébe az érmek. Édesapja, valamint Rizmayer József és Kővári Béla mellett, amit lehetett, megtanult a birkózás tudományából. A számára fontosnak tartott eseményekre, történésekre ma is pontosan emlékszik. Így azt is kapásból felidézte, mikor és hol volt az első versenye.
"1969. január 29-én az úttörők Budapest-bajnokságán mutatkoztam be. Viharosan kezdődött a pályafutásom, még alig voltam 14 éves, amikor apámnak már el kellett tiltania engem. Ez a fegyelmezési mód a későbbiekben még többször is előfordult, mivel olykor az iskola mellé jártam. Tizenkilenc éves koromban jött az első, komolyabb eredmény, a junior bajnokság megnyerése. Miután „itthon felejtettek” egy Las Vegas-i versenyről, abbahagytam a gimnáziumot és az éjszakába temetkeztem – erre ismét eltiltás következett. Három évre volt szükségem, hogy visszakanyarodjak a fő utcába: 1979-ben a felnőtt vb-n és Eb-n egyaránt ezüstérmes lettem. Mindkétszer a svéd Frank Andersson gyűrte le."
Innen már egyenes útja volt az 1980-as moszkvai olimpiára, ahol azután imponáló versenyzéssel olimpiai aranyérmet szerzett. Ezzel az aranyéremmel kapcsolatosan mindmáig van egy bánata is, mivel ő a Spartacusnak akarta szerezni a győzelmet, de az Újpest úgy vonultatta be, hogy a katonai behívóját addig tologatták, amíg újpestiként utazhatott az olimpiára. Amikor a moszkvai játékokat követően visszatérhetett a Spartacusba, hosszabb ideig betegeskedett, így csak 1982-től végezhetett teljes értékű edzésmunkát. Ám hiába tett meg mindent azért, hogy 1984-ben ismételhessen, a politika neki is stoplámpát mutatott fel.
– A betegeskedés ideje alatt, a kórházban jöttem rá, hogy nincsenek igazi barátaim, a haverok pedig mind eltűntek, a kutya sem keresett. Ami pedig az olimpiai bojkottot illeti, az egy nagyon aljas dolog volt! Képzelje el, tizenegy hónapos felkészülés során egy hónapot töltöttem otthon, miközben nem láthattam, miként áll fel a kislányom. Amikor megtudtam, patakokban folyt a könnyem. Nekünk ugyanis még hetekkel korábban is azt sulykolták, ha egyetlen szocialista ország sem megy el, mi akkor is ott leszünk Amerikában! Végül egy elment: Románia.
Mint számos más kiválóságnak, Növényinek is betett az elmaradt olimpia. Bár 1985-ben egy meghívásos Világkupa-viadalon, Tokióban még szerzett egy első helyet, ezzel gyakorlatilag elbúcsúzott a birkózás nemzetközi élvonalától. Előbb taekwandóban szerzett zöld övet, majd édesapja nyugdíjba vonulásával szinte egy időben megkezdte két éven át tartó kirándulását egy másik küzdősport, a kick-box birodalmába, ahol Eb-t, vb-t és Világkupát is nyert.
Más vizeken
1986-ban birkózó szakedzői oklevelet szerzett a Testnevelési Főiskolán, 1985 és 1988 között a Spartacus edzőjeként dolgozott. Eközben elindult vállalkozói karrierje is: diszkóklubot nyitott, valamint megalapította a Növényi Security nevű személy-és vagyonvédelmi cégét.
"Sértetten jöttem el 1985-ben a birkózósportból. Fizikailag és taktikailag is elég erős voltam ahhoz, hogy más sportágban is bizonyítsak. Így került képbe a kick-box, majd egy ideig edzősködtem a birkózóknál, hogy azután hét év szünetet követően megint nekiduráljam magamat: 1992-ben, Kalocsán megnyertem a 100 kilósok között az országos bajnokságot. Ezzel kijutottam a barcelonai olimpiára, ahol viszont már nem sok vizet tudtam zavarni. "
1979 és 1992 között összesen nyolcszor győzött a magyar bajnokságban (hétszer kötöttfogás egyéniben, egyszer csapatban). 1980-ban az év magyar birkózójának választották.
A kilencvenes években újabb szakmába vágott bele, beiratkozott a Gór Nagy Mária Színitanodába, ahol 1999-ben végzett. Korábban kabaréjelenetekben tűnt fel, majd 1988-ban szerepelt a Vörös Zsaru című filmben; 1994-től rendszeresen vállalt szerepeket filmekben és színházi darabokban. Játszott többek között a Zimmer Feri (1998), Az alkimista és a szűz (1999), az Üvegtigris (2001), a Magyar Vándor (2004), a Taxidermia (2005) és a Hacktion (2013) című mozifilmekben.
A kétezres évek első felében politikai aktivitása is megnőtt. 2001-ben a Szociáldemokrata Párt sportbizottságának elnöke, 2002-ben az Új Baloldal elnökségi tagja, országgyűlési képviselőjelöltje volt. 2006-ban független jelöltként indult Fót polgármesteri választásán.
A „ráadás” olimpiai szerepléssel még mindig nem lett vége. Növényi ugyanis „belekóstolt” egy valóban kőkemény sportágba, az MMA-ba is, ahol több meccset megvívott győztesen. S ha már belekezdett, nem is adta alább. Olyannyira, hogy 2009-ben, még 52 évesen is képes volt fojtásfogással nyerni.
Utolsó, hivatalos mérkőzésére 2014-ben került sor, ekkor MMA-ban és grapplingban is próbára tette magát.
Napjainkban
A 2011-ben Dunakeszin megnyitott Növényi Sportakadémia Sport Egyesület keretein belül, sportmenedzserként és oktatóként tevékenykedik. 2011-ben alapítója volt a Magyar MMA Országos Küzdősport Szövetségnek, melynek ő lett az elnöke. Időközben a gödöllői Szent István Egyetemen, EU agrár szakértői diplomát szerzett.
A 2010-ben megjelent Kódolt sport című könyvében összegezte a sporttal kapcsolatos hitvallását.
2013-ban újabb küzdősportban, a grapplingben (földharc) szerezte meg a világbajnoki címet.
2022-ben, 65. születésnapján a Magyar Birkózók Szövetsége közgyűlése köszöntötte.