Felmérte, hogy a szőnyegen kevésbé lehet sikeres
Kruj Iván 1949-ben igazolt a Fradihoz, ahol 1962-ig versenyezett. Többször nyert magyar bajnokságot, ám tisztában volt vele, hogy a nemzetközi porondon nemigen tudna kimagaslót nyújtani. Ezért edzőnek állt az FTC-ben, ahol dr. Papp László, egykori Európa-bajnok és Kinizsi Rudolf mellett tanulta ki a szakmát, Laci bácsi volt az, aki 1966-ban javasolta Matura Mihálynak, a szövetség akkori elnökének, hogy tegye az ifjúsági válogatott mellé.
Edző és bíró volt egyazon olimpián
Miután végigjárta a szamárlétrát, 1966-ban az ifi válogatott edzője lett. A következő évtől a szabadfogású válogatottat is irányította, egészen 1973-ig. A húzás bejött, a fiatal szakember nagyszerű gárdát épített ki, és munkáját elismerve 1972-ben, a müncheni olimpián már a felnőtt szabadfogású válogatott mellett dolgozhatott olyan klasszisokkal, mint Klinga László, Bajkó Károly, Csatári József. Sporttörténelmi kuriózumként egyszerre működött edzőként és bíróként is az olimpián! Kruj Iván a bíráskodás mellett itthon edzőként is maradandót alkotott. A müncheni olimpia után, 1973-ban a válogatottól visszatért a Ferencvároshoz, ahol az utánpótlás irányítása után 1976-ban vezetőedző lett.
Aranycsapatot épített a semmiből
1988-ban ismét felkérték, hogy segítse a nemzeti együttest, de közben maradt az Üllői úton is, ahol minden pozíciót betöltött az idők során, volt birkózó, edző, vezetőedző, szakosztályvezető, a klub elnökségi tagja, örökös tag, aranydiplomás, Springer-díjas... Akadt olyan év, hogy minden fogásnemben minden csapatbajnokságot megnyertek az úttörőktől a felnőttekig. Pedig a semmiből kellett újraéleszteni a szakosztályt, amikor 1956-ban a kilencven százaléka disszidált. A nyolcvanas évekre aranycsapat épült Balla Józseftől a kivételes tehetségű Bíró Lászlón át a ragyogó Komáromi Tiborig és Sike Andrásig.
Visszavonulása után is nagyot alkotott
Kruj Iván miután 2004-ben – már eleve korengedménnyel működött az athéni olimpián – letette a sípot is, a hetvenedik születésnapján túl a jól megérdemelt pihenés helyett gyakorlatilag csodát hozott létre: Losonczi Ottó, Pesterzsébet díszpolgára kezdeményezésére és anyagi támogatásának köszönhetően, az önkormányzat segítsége révén fiával, Kruj Tamással újjászervezték az ESMTK birkózó-szakosztályát 2006-ban. Rekordsebességgel nőtte ki magát a klub az ország legjobbjává, és ebben Kruj Ivánnak is oroszlánrésze volt. Pesterzsébeten a 2011 áprilisában átadott nagyszerű létesítmény Kruj Iván mesteredző nevét viseli.
Eredményei, díjai, elismerései
Az 1949–1962 közötti birkózópályafutása alatt ifjúsági bajnok (1953) és felnőtt bajnoki ezüstérmes (1962) volt. Edző pályafutása során a Ferencváros edzője (1962-től), az ifjúsági válogatott edzője (1966–67), a szabadfogású válogatott edzője (1967–73, illetve 1988) volt. Nemzetközi bíró volt 1969–2004 között, eközben pedig a Ferencváros vezetőedzői pozícióját töltötte be 1976-tól.
Mesteredző címet kapott 1981-ben. A Ferencváros örökös tagja, aranydiplomása, Springer-díjas, az ESMTK edzője 2006-tól. A birkózó Hírességek Csarnoka (Hall of Fame) tagja 2009-től. A Magyar Birkózó Hírességek Csarnokának tagja lett 2021-ben.