Háromszoros egyéni bajnok, olimpiai résztvevő
Kovács József sportpályafutását 1943-ban a Debreceni Vasutas birkózójaként kezdte. Később szerepelt a Csepeli MTK, majd a Bp. Honvéd együtteseiben is. Nehézsúlyúként kezdte, de a nagy konkurencia miatt inkább belefogyott a félnehézsúlyba. Elsősorban szabadfogásban versenyzett. Három egyéni (1953, 1954, 1956) és két csapatbajnoki (1953, 1954) címét is ebben a fogásnemben nyerte. 1952 és 1956 között szerepelt a magyar válogatottban. 1952-ben a helsinki olimpián eredetileg csak szabadfogásban indult volna, azonban Soltész László betegsége miatt kötöttfogásban is szőnyegre lépett. Rutintalansága miatt két-két vereség után mindkét fogásnemben helyezetlenül zárt. Az 1954-es tokiói világbajnokságon szabadfogás félnehézsúlyban a negyedik helyet szerezte meg, a budapesti főiskolai világbajnokságon pedig ugyanebben a kategóriában ezüstérmes lett.
Pankrátorként is sikeres volt
Az 1956-os forradalom után elhagyta Magyarországot, és az NSZK-ban telepedett le. 1957 és 1970 között professzionális birkózóként (pankrátorként) versenyzett Németországban, Ausztriában, valamint Nagy-Britanniában. Profi pályafutása során összesen 704 mérkőzésen lépett szőnyegre, amelyek közül 387-et megnyert, 170 végződött döntetlenre, és csak 147-szer szenvedett vereséget.
Forrás
• www.olympedia.org
• www.arcanum.hu
• Kozák Péter: Ki kicsoda a magyar sportéletben? Sportolók, edzők, sportvezetők, sportújságírók, sportorvosok, sportszakemberek. III. kötet I-R (Szekszárd, 1994)
• https://www.onlineworldofwrestling.com/profile/josef-kovacs/
• https://www.cagematch.net/de/?id=2&nr=3872
• https://www.wrestlingdata.com/index.php?befehl=bios&wrestler=4392
• https://wrestlingheritage.co.uk/wrestlers-k3/