Sportpályafutása
Orbán Ferenc szülővárosában a Hódmezővásárhelyi TVE színeiben kezdte sportolói pályafutását. Elsősorban magasugrásban és 110m-es gátfutásban versenyzett.
1923-tól kezdve a szegedi Ferenc József Tudományegyetemen jogot tanult és a Szegedi AC egyesületben versenyzett. 1926-ban és 1930-ban magyar bajnoki címet szerzett magasugrásban. 1927-ben aratta legemlékezetesebb győzelmét: a római főiskolai világbajnokságon 186cm-el aranyérmes lett, sőt a 4 × 100m-es váltóval is elsőként ért célba. 1928-ban, immár a Kolozsvári EAC színeiben magasugrásban részt vett az amszterdami olimpián, ahol nem jutott a döntőbe.
1929-ben Budapesten kapott állást és a BBTE-be igazolt. 1930-ban 193cm-el magyar rekordot ért el, ami abban az évben Európa legjobb eredménye is volt egyben.
Amerikai évek
Az aktív sportévek után edzőként, majd sportújságíróként dolgozott. A második világháború idején haditudósító volt, ahol 1942-ben légnyomást kapott egy aknatámadás következtében.
1945-ben előbb Svájcba, majd az Amerikai Egyesült Államokba távozott, és Los Angelesben telepedett le, ahol előbb banktisztviselőként helyezkedett el, majd feleségével együtt saját kávéházat üzemeltettek. Közben már publikálgatott, az amerikai magyar lapokban, például a Californiai Magyarságban. 1972-ben felesége segítségével saját lapot indított, az Új Világot. Ebben az időszakban Orbán Ferenc volt az Kaliforniai Hungária Sport Klub Elnöke.
Testvére, Orbán Sándor híres nótaénekes volt.