Kővágó

Zoltán

Kővágó Zoltán 1979. április 10-én született Szolnokon, sportos családba, édesapja súlylökő volt, édesanyja kézilabdázott és atletizált, így fontos volt nekik, hogy gyermekük is megismerje és megszeresse a sportot, ezért mindig támogatták. Édesanyja, Kővágó Györgyné Bozsó Erzsébet testnevelő tanárként dolgozott, és volt egy atlétikacsoportja, amelynek heti három edzést tartott, és amelyhez fia hatévesen csatlakozott. Tízévesen kezdett versenyezni, háromtusában megyei diákolimpiát nyert, édesanyja pedig látta benne a tehetséget, és úgy gondolta, már keményebb edzésprogram kell neki, ezért elvitte a Szolnoki MÁV SE sporttelepére Fuchs Gézához, aki tizenöt éves koráig irányította az edzéseit. Bár sok versenyszámban eredményes volt, edzője azt javasolta neki, a dobásokra feküdjön rá, különösen a diszkoszvetésre, és átadta Kocsis Istvánnak, az egyesület dobóedzőjének. Tizenhárom és tizennégy évesen ötpróbában második volt a korosztályos bajnokságon, majd 1994-ben egy testnevelés órán eltört a sajkacsontja, ami miatt tizenkét hétig volt gipszben a keze. Visszatérése után néhány edzéssel már hatvan méter fölé hajította az egykilós diszkoszt, nem sokkal később pedig megnyerte a megyei bajnokságot, majd szeptemberben a serdülő országos bajnokságot is, 64.36 méteres korosztályos országos csúccsal.

Bár néhány évig a súlylökéssel is próbálkozott, eddigre egyértelműen a diszkoszvetés lett a főszáma. Sikeres utánpótlásévek következtek, 1996-ban, tizenhét évesen az egy-két évvel idősebb mezőnyben negyedik lett a Sydneyben rendezett ifjúsági világbajnokságon. A következő évben bronzérmet szerzett az ifjúsági Európa-bajnokságon, Ljubljanában, de felkészülésére rányomta a bélyegét, hogy akkor érettségizett le a szolnoki Verseghy Ferenc Gimnáziumban. Tanulmányait a Testnevelési Egyetem sportmenedzseri szakán folytatta, majd 1998-ban Annecyben megszerezte a magyar atlétika harmadik junior világbajnoki címét, és Fazekas Róbert mögött már második helyen végzett a felnőtt magyar bajnokságon is. Indult a budapesti felnőtt Európa-bajnokságon, amelyen nem jutott a döntőbe, de miután egy évvel korábban a felnőtt, kétkilós diszkosszal megdöntötte a korosztályos csúcsot (62.16), ezt megtette az akkor még használatban lévő másfél kilós szerrel is (74.60). 1999 nyarától Fejér Géza vette át az edzései irányítását, hatodik lett a göteborgi utánpótlás Eb-n, először szerepelt a Golden League-sorozatban, és 21 évesen kijutott első olimpiájára, Sydney-be, ahol három érvénytelen kísérettel végzett. 2001-ben betegen, versenycsúccsal lett aranyérmes az amszterdami utánpótlás Európa-bajnokságon, majd Nyíregyházán megszerezte első felnőtt magyar bajnoki címét, legnagyobb ellenfelei az elkövetkező években Fazekason kívül Varga Roland és Máté Gábor voltak. Egy váratlan és kényszerű klub- és edzőváltás következett a pályafutásában, edzője ugyanis az utolsó pillanatban úgy döntött, nem kíséri el az edmondtoni felnőtt világbajnokságra, és a magára maradt fiatal atléta nem is jutott be a döntőbe. Itthon Szolnokról Debrecenbe tette át a székhelyét, és 2001 őszétől Horváth Attilával kezdett dolgozni, amelynek egy évvel később Münchenben egy Európa-bajnoki hetedik hely lett a gyümölcse.

A debreceni klub megszűnése után a fővárosba, a Budapesti Honvédhoz igazolva újra Fejér Géza lett az edzője, aki azonban 2004 márciusában úgy döntött, befejezi a közös munkát, Kővágó így edző nélkül készült fel az athéni olimpiára. Mégis, ott érte el pályafutása legnagyobb sikerét, harmadik lett 67.04-es kísérletével, de honfitársa, Fazekas Róbert kizárása miatt végül az olimpiai ezüstérem lett az övé. Abban az évben indult a monacói világdöntőben (World Athletics Final) is, amelyen hagyományosan az elmúlt esztendő nyolc legeredményesebb diszkoszvetője áll dobókörbe, Kővágó pedig második lett. 2006. május 25-én, a franciaországi Salon-de-Provence-ban rendezett meghívásos versenyen érte el pályafutása legjobb eredményét, 69.95-öt, így a göteborgi Európa-bajnokság egyik legnagyobb esélyesének tartották, de hetekkel a verseny előtt közúti baleset szenvedett, elgázolták, miközben szabályosan közlekedett a motorjával, így nem utazhatott a kontinensviadalra. Ekkor már ő maga írta az edzésterveit, 2007 májusában pedig végleg elváltak az útjaik Fejér Gézával. Több edzővel dolgozott rövidebb ideig, majd az elismert szakember, Szécsényi József professzor segített neki 2009-től 2011 év végéig, de általában egyedül készült. Sanghajban, 2010-ben 69.69 méteres dobásával a dobogó tetejére állhatott a Gyémánt Liga-sorozat történetének második versenyén, egyben az elsőn, amelyen a diszkoszvetés is a programban volt. Tagja volt a barcelonai kontinensviadalra utazó magyar csapatnak, a torna alatt született meg kisfia, Zoltán. 2011-ben 69.50-es dobásával megnyerte az első Gyulai István Memorialt, a következő évben is jól szerepelt a Gyémánt Ligában, a New Yorki versenyt meg is nyerte, a helsinki Európa-bajnokságon pedig 66.42-vel lett bronzérmes, kilenc centivel lemaradva az észt Gerd Kantertől.

Ekkor azonban váratlan dolog történt, a londoni olimpia megnyitója előtti napon a Nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS) két évre eltiltotta, mivel a vád szerint 2011-ben egy ellenőrzés során kivonta magát a doppingvizsgálat alól, de erre sem akkor, sem azóta nem került elő semmiféle bizonyíték. Közben többször is ellenőrizték a doppingellenőrök, mindannyiszor negatív mintát adott, és az új vezetésű Magyar Atlétikai Szövetség is a sportoló mellé állt, de ez sem segített, az eltiltás érvényben maradt, így nem indulhatott a londoni olimpián. Bár már 35 éves volt, a visszatérése remekül sikerült, 2014 júliusában megnyerte a Gyulai István Memorialt, a következő évben pedig első lett a dél-koreai Mungjongban rendezett Katonai Világjátékokon, amiért hazatérése után egy hónappal őrnagyi rangra terjesztették fel. A 2016-os amszterdami Európa-bajnokságon hatodik, a riói olimpia döntőjében hetedik helyen végzett, majd a 2017-es Gyulai István-emlékversenyt újra megnyerte, ebben a két évben Németh Lászlóval dolgozott együtt a Szombathelyi Dobó SE berkein belül. Negyvenéves elmúlt, amikor 2019-ben tizenharmadik magyar bajnoki címét szerezte diszkoszvetésben. Még aktív sportolóként, 2017-ben kezdett edzőként is dolgozni Szolnokon néhány tanítványával, többek között a diszkoszvető Huszák Jánossal, ami az eredményes évek után 2020 márciusában a koronavírus-járvány miatt abbamaradt.

• 13x magyar bajnok (2001, 2004, 2005, 2008–2012, 2014–2017, 2019) • junior világbajnok (1998) • U23-as Európa-bajnok (2001) • ifjúsági Európa-bajnoki bronzérmes (1997) • Kiváló Ifjúsági Sportoló (1997) • Magyar Köztársasági Arany Érdemkereszt (2004) • az év magyar atlétája (2004) • Katonai Világjátékok-győztes (2015)