Labdarúgóból atléta
Király Pál 1912-ben a BTC-ben kezdett futballozni, majd 1913-tól az Egyetértés SC színeiben atletizált. Az ESC-ben megkezdett pályafutását 1917 és 1919 között az MTE színeiben folytatta, majd az első világháború befejeztével ismét az ESC-be igazolt. Az első világháború során háromszor is megsebesült, de szerencsére nem olyan súlyosan, így folytathatta a sportpályafutását.
Érdekes története van annak, hogy miért is váltott a labdarúgásról az atlétikára: Akkoriban még pikolófiúként dolgozott és a főúr nem nézte jó szemmel, hogy a gyakran összerugdalt lábával nem tudott olyan fürgén mozogni, mint ahogy egy jó pincértanoncnak illik. Szelídebb sportra kellett áttérni és így lett Király Pálból atléta.
Sportpályafutása
Elsősorban hosszútávfutásban versenyzett. Tehetsége akkor bontakozott ki igazán, amikor Kulcsár Istvánnal, a kor másik nagy futóegyéniségével vívott versenyről versenyre ismétlődő nagyszerű párharcokat. Ezeknek a versenyeknek hol Király Pál, hol Kulcsár István lett a győztese. Az 1925-ös mezei versenyen például Király Pál centiméterekkel győzte le nagy ellenfelét, Kulcsár Istvánt. A magyar bajnokságban háromszor lett első maratonfutásban (1925-1927) és 15km-es futásban, valamint egyszer (1924) mezei futásban. 1925-ben Király nyerte az első bajnoki címet maraton futásban. Az 1923-as göteborgi ún. kisolimpián harmadik helyezést ért el maratonfutásban.
Az 1924-es Párizsban rendezett olimpián 10000m-en és maratonfutásban indult, de egyik versenyszámban sem ért célba. Az 1928-as amszterdami olimpiára is nevezték, de Királyt pár nappal az elutazás előtt elütötte egy gépkocsi, emiatt nem tudott elutazni.
Pályán kívül, emlékezete
Sportpályafutása mellett a híres Gundel étteremben dolgozott, mint pincér. Pályafutása befejezése után, 1931-től edzőként dolgozott, valamint saját vendéglőt üzemeltetett a „Maratoni futóhoz” címezve.
A Budapesti Atlétikai Szövetség által rendezett nemzetközi maratonfutóverseny 1981 és 1990 közt a Király Pál emlékverseny néven szerepelt a versenynaptárban. A Király család vándorserleget ajánlott fel, amelyet a legjobb eredményt elérő magyar versenyző kapott meg.