Hamar jöttek a korosztályos sikerek
Horváth Attila Kőszegen született és tanult, melette zeneiskolában klarinétozott, de középiskolában már a sporté lett a főszerep, 1981. szeptemberében a Haladás VSE diszkoszvetője lett, ahol edzői a különböző időszakokban Németh Pál, Szegletes Ferenc és Simon Gyula voltak. Tehetségére korán fény derült, 1984-ben és 1985-ben is megnyerte az ifjúsági országos bajnokságot, és ezekben az években a szocialista országok világversenyén, az Ifjúsági Barátság Versenyen sem volt ellenfele. Legnagyobb korosztályos sikere azonban az volt, amikor 1985-ben, Cottbusban a dobogó tetejére állhatott a junior Európa-bajnokságon, ráadásul 60.02-es Európa-csúccsal nyert. A rekordokat itthon is sorra döntötte, felnőtt diszkosszal elért 61.84 méteres ifjúsági országos csúcsát csak 1997-ben tudták megdönteni. Ekkorra stabil hatvan méter feletti dobóvá vált, sőt, 1990-ben már többször 65 méter feletti eredményt ért el, indult a spliti felnőtt Európa-bajnokságon, amelyen a nyolcadik helyen végzett.
A magyar atlétika első világbajnoki érmét szerezte
A következő évben rengeteget fejlődött, két hónappal az 1991-es tokiói atlétikai világbajnokság előtt megnyerte az Európa-kupát, és legyőzte a keletnémet világcsúcstartó Jürgen Schultot is. Tokióban aztán az átállással volt a legnagyobb gondja, de így is kihozta magából a legtöbbet, 65.32-es dobásával harmadik lett a német Lars Riedel (66.20) és a holland Erik de Bruin (65.82) mögött, ezzel a magyar atlétika első világbajnoki érmét szerezte. Itthon ekkor már legyőzhetetlen volt, 1990 januárja és 1998 júniusa között magyar diszkoszvető nem győzte le, egymás után nyolcszor nyerte meg az országos bajnokságot. Az 1992-es a barcelonai olimpián nem tudta megismételni az egy évvel korábbi teljesítményét, de a döntőbe magabiztosan bejutott, és végül ötödik helyen zárt 62.82 méteres kísérletével. Az 1993-as vb-t kihagyta, edzőt váltott, majd 1994-ben megdöntötte a magyar csúcsot , 68.58 dobását csak nyolc évvel később, 2002-ben tudták megdönteni.
Még két olimpián képviselte Magyarországot
Bár nemzetközi versenyen érmet már nem szerzett, továbbra is a kontinens egyik legjobb diszkoszvetőjének számított, akit 1994-ben itthon az év legjobb atlétájának választottak. Az 1995-ös götheborgi világbajnokságon negyedik lett 65.72-es méteres kísérletével, csak tizenhat centi hiányzott neki a dobogóhoz, és hatodik helyen végzett az azévi Grand Prix-versenysorozatban. Utolsó olimpiáján, az 1996-os atlantai nyári játékokon tizedik lett. Az 1998-as budapesti Európa-bajnokságra nagyon készült, de sérülés miatt végül nem állhatott a Népstadion dobókörébe, a 2000-es sydney-i olimpia előtt pedig bejelentette visszavonulását. Nem maradt a sportágban, eltűnt a nyilvánosság előtt, így különösen váratlan volt, mikor 2020. novemberében jött a tragikus hír, hogy 53 éves korában meghalt koronavírus-fertőzésben.